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Tennis - ATP - Toronto - Simon est en demies
Pour la première fois de sa carrière, Gilles Simon va disputer les demi-finales d'un Masters Series. Vendredi, le Tricolore a dominé le Croate Marin Cilic en trois sets et près de 2h20 de jeu (3-6, 6-2, 6-3) afin de se hisser dans le dernier carré. Il affrontera pour la première fois, et pour une place en finale, Nicolas Kiefer, qui a balayé James Blake (6-1, 6-2).
En dépit de la fatigue, de la perte du premier set, Gilles Simon est toujours là . Dans une sorte de mode "pilotage automatique". Sur la vague de ses succès à Indianapolis et face à Roger Federer au deuxième tour du tournoi (2-6, 7-5, 6-4), le Niçois a enchaîné avec son neuvième succès d'affilée. «J'ai encore livré une belle bataille. À partir de la deuxième manche, j'ai juste essayé de courir sur chaque balle», raconte-t-il. Son match, en fait, a vraiment démarré avec cette deuxième manche. Fatigué, gêné par la chaleur qui a remplacé la pluie, Simon a perdu tout de suite son service lors du premier set (0-2). Il a ensuite dû s'employer pour éviter trois nouvelles balles de break (1-3). Mais, en ne concrétisant pas les siennes (0/4), le Français a laissé filer la manche (3-6). Pour alors prendre en main les débats, dès l'entame du deuxième set.
Dans le Top 20 mondial dès lundi
Cilic est parvenu à sauver les trois premières balles de break, mais pas la quatrième (2-0). Simon n'a pas cédé cet avantage, évitant le débreak pour mener 4-1, et pour se rapprocher du gain de la manche. Qu'il a empoché sur le service du Croate (3-6, 6-2), plombé par ses fautes directes (27 contre 15 pour Simon). Peu à l'aise dans son jeu de jambes pour trouver son revers, Cilic n'a pas été assez constant dans les échanges. Le Français en a profité pour conclure parfois au filet, et envoyer plusieurs accélérations de revers le long de la ligne. Comme au deuxième set, il a breaké d'emblée, puis a confirmé (3-0), très solide sur son service. Au contraire de Cilic (27% de premières balles dans cette ultime manche). Sans laisser filer cinq balles de break (1/6), Simon aurait pu boucler la rencontre plus vite, et s'économiser un peu. Mais la fatigue s'oublie plus vite quand on gagne, qu'on va disputer sa première demi-finale à ce niveau et quand on va intégrer, dans quelques jours, le Top 20 mondial. (Avec AFP)
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