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Tennis - ATP - Toronto - A la poursuite de Federer
Poussez-vous, voilà Nadal, couteau entre les dents, place de numéro 1 mondial dans le viseur. L'Espagnol, en remportant son huitième de finale, a fait un (petit) pas de plus vers le trône tant convoité du roi suisse. A Toronto, on sent un air de révolution, qui pourrait s'achever de l'autre côté de la frontière. Car, même en cas de victoire dimanche au Canada, Nadal (photo L'Equipe) ne pourra reprendre la place de Federer. Il se rapprocherait toutefois à 275 points du Suisse. La place de numéro 1 pourrait alors se jouer dès la semaine suivante, lors du Master series de Cincinnati.
Avant cela, il va falloir encore gagner une paire de matches. Rafael Nadal a remporté le premier jeudi en huitièmes face à Igor Andreev (6-1, 7-6 [1]) Si le score paraît serré dans la deuxième manche, c'est que le Russe s'est accroché, sauvant, sur l'ensemble de la rencontre, 7 balles de break. Nadal, lui n'a pas eu à batailler sur sa mise en jeu, puisqu'Andreev ne s'en est procuré aucune.
Gasquet revient sur le devant de la scène
En quarts de finale, Nadal retrouvera une vieille connaissance, Richard Gasquet. Le numéro 1 français a semble-t-il retrouvé son jeu et ... le moral. Si les coups gagnants étaient déjà au rendez-vous sur la terre battue de Stuttgart (défaite en finale), la confiance manquait. Visiblement, elle se cachait à Toronto. Face à David Ferrer, tête de série n°5, le numéro 1 français a fait preuve de sang-froid pour convertir la moitié des balles de break qu'il s'est procuré et en sauver 3 sur 4. Il l'emporte 6-3, 6-3.
En forme, Gasquet devra encore l'être au prochain tour pour franchir la montagne Nadal. En quatre confrontations, le Français ne l'a jamais emporté. Mais à trois reprises (dont la dernière fois au Masters 2007), Gasquet a traîné Nadal dans une troisième manche. Alors... Et puis, les Français auraient fière allure : Gasquet qui sort le numéro 2 mondial, Gilles Simon le premier.
Simon - Cilic, duel d'invités surprises
Simon justement, a confirmé au lendemain de son exploit. Il a sorti l'Argentin Jose Acasuso (6-3, 6-4). Le Français disputera un billet pour le dernier carré à Marin Cilic, qui a pris le meilleur sur Andy Roddick (6-4, 4-6, 6-4). Simon a avoué qu'il était particulièrement motivé après sa victoire face à Federer : «Je ne sentais vraiment pas de pression pour ce match. Après avoir battu Federer, on pense qu'on peut battre n'importe qui. C'est grâce à cela que j'ai joué un bon match aujourd'hui, avec mon tennis et ma confiance (...) Si tu bats Roger et tu perds le match suivant, ce n'est pas pareil. Si je suis toujours dans le tournoi, je continue de rêver». Le Niçois a su se montrer plus solide que l'Argentin quand il a fallu écarter des balles de break (7/7), ou à l'inverse en convertir : une par set, pour creuser l'écart dans le premier (6-3), puis pour servir pour le gain du match dans le deuxième (6-4).
Dans les autres matches du jour, l'Allemagne a eu raison du Russe Nikolay Davydenko. Tommy Haas, battu par la tête de série n°4 au tour précédent, a été vengé par Nicolas Kiefer (4-6, 6-4, 6-4). Les autres têtes de série sont passées, à l'exception de Stanislas Wawrinka (n°9), éliminé par Andy Murray (n°8) en trois sets (6-2, 0-6, 6-4). Novak Djokovic (n°3) et James Blake (n°7) sont passés, moins facilement que prévu. Le Serbe s'est contenté d'un break dans chaque manche face à Robin Söderling (6-4, 6-4). L'Américain est passé en trois manches face à Dimitry Tursunov (4-6, 6-1, 6-4). (Avec AFP)
Le tableau
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