AFRIQUE DU SUDLIONS BRITANNIQUES

Les Boks veulent arracher la victoire, ils tentent un drop assez compliqué. C'est raté !

Les Lions commencent à accuser le choc. Les Boks reviennent dans leur terrain et provoque une faute de Roberts. Morn Steyn passe les trois points et ramène les siens à une longueur.

A peine entré en jeu, Rossouw est séché par un plaquage limite de O'Driscoll. Le Sud-Af n'avait vu venir l'Irlandais. Il doit sortir.

Les Sud-Africains s'obstinent à jouer au pied sur Kearney qui est impérial sous le feu. Les Springboks ne parviennent à trouver la bonne tactique.

Spies démarre derrière sa mêlée. Il feinte la passe, s'engage. La famille est au soutien et enchaîne. Habana croise avec Jacobs, il repique au centre et se fait reprendre. Les Springboks conservent le cuir.

Jones tape par dessus. Habana réceptionne mais commet un e-avant. Des Lions étaient partis devant Jones, ils sont donc pénalisés. Pienaar a une tentative plutôt facile mais il la rate une nouvelle fois. Le public appelle M. Steyn de ses voeux.

Sheridan et Botha sont appelés par l'arbitre qui les sermonne. L'avertissement reste verbal.

La tension n'a pas baissé. Les chocs sont très marqués et on sent les joueurs près du clash. Sheridan contre un coup de pied de Pietersen. Le pilier des Lions est hors-jeu. Pienaar, pas en réussite, ne trouve pas le chemin des perches.

Jenkins a subit un gros choc lors d'un plaquage. Son arcade a sauté. Il sort et laisse sa place à Sheridan. L'autre pilier, Jones, doit aussi sortir. Les mêlées vont donc être simulées.

Le jeu rebondit après être passé par le sol mais les Boks perdent la gonfle dans une zone de ruck. Les Lions qui avait perdu beaucoup de ballons la semaine dernière mais aujourd'hui ils les gagnent.

Les Springboks continuent la stratégie de la chandelle mais Kearney est très sûr sous les coups de sabot. C'est échange de coups de pied entre les deux équipes. Enfin Steyn relance, il met les siens dans le sens de la marche.

C'est reparti. Pienaar donne le coup d'envoi de cette deuxième période.

M. Berdos envoie les trente acteurs de ce drame dans leurs loges.

Les Boks cafouillent leur rugby. Sous un dégagement de Kearney, Du Preez réceptionne et relance. Il trouve Steyn à hauteur mais ce dernier commet un en-avant.

Les Lions enchaînent les temps de jeu dans le camp des Boks. Fitzgerald s'échappe sur l'aile, il peut donner à l'intérieur mais la défense est revenue. Les Lions insistent dans l'axe, l'affrontement fait rage aux abords de l'en-but des Bocks.

La rencontre est tendue, intense... un match d'homme. Les Springboks ne produisent pas beaucoup de jeu mais mettent une grosse intensité sur les impacts. Les Lions sont évidemment plus joueurs mais ne laissent pas leur part d'engagement aux chiens.

Sheridan vient d'entrer à la place de Jenkins en première ligne pour les Lions. C'est un remplacement temporaire.

Steyn joue au pied pour Pietersen mais Kearney, très performant, réceptionne, il dégage et prend l'ailier bok dans le buffet. M. Berdos ne siffle qu'une pénalité. Le ralenti montre qu'il a pris la bonne décision.

Shaw est pris par la patrouille, il est coupable d'un plaquage haut. La pénalité est lointain, c'est donc Steyn qui s'y colle mais sans succès.

Les Sud-Africains souffrent car la conquête des Lions est performante. En outre, les Britanniques ne sont pas impressionnés par les provocations des Boks.

De Villiers joue au pied pour Pietersen qui capte le cuir et poursuit au pied. Kearney est le premier sur la gonfle mais il prend Steyn sur le râble et qui l'emmène dans son en-but. C'est une mêlée à 5, les Lions font l'effort et récupèrent l'introduction

Pienaar trouve le poteau sur la transformation.

Les Boks payent au prix fort l'expulsion de Burger, ils ont pris dix points et se sont mis une grosse pression. Burger fait d'ailleurs son retour sous les huées des supporters britanniques.

Les Lions relancent après un coup de pied, les trois quarts se trouvent bien et pénètrent au coeur de la défense mais un en-avant stoppe l'offensive. Les esprits sont très chauds. O'Driscoll et Matfield se chamaillent.

Burger est accusé d'avoir donné une fourchette à Fitzgerald, il est expulsé pour dix minutes.

Les Lions donnent le coup d'envoi de cette rencontre.

Les supporters sont chauds et nombreux à reprendre l'hymne sud-africain. Les conditions climatiques sont très bonnes pourtant l'encadrement des Boks a prévu un match rugueux. Ce sera aux Lions d'emballer le match.

Les Lions vont devoir relever le défi physique. Outre les arrivées de Jones et Rees en première ligne, il faut aussi noter l'entrée de Shaw en deuxième ligne. L'affrontement risque d'être sévère.

Le Staff sud-africain a joué la carte de l'affrontement physique, il a fait revenir Burger qui dispute là son cinquantième match international mais son premier face aux Lions, et a choisi de mettre cinq avants sur le banc.

L'Irlandais devra comme les autres de méfier du coup de pompe en fin de match car Pretoria est en altitude. A 1500 mètres, l'oxygène se fait rare et les locaux craignent ce stade. "Cela brûle les poumons, les 20 dernières minutes sont pénibles." J Smith

Les Lions peuvent également compter sur le centre irlandais, O'Driscoll a été la principale arme des Britanniques lors de la première rencontre perdue à Durban, il avait transpercé plusieurs fois le premier rideau défensif des Boks.

Mais il ne faut pas vendre la peau des Lions avant de les avoir tués car ces félins britanniques ne sont jamais aussi dangereux que lorsqu'ils sont blessés. Ils s'appuieront sur une première ligne totalement galloise, une première depuis 1955.

C'est pour cela que Jon Smith et ses hommes sont particulièrement motivés par cette confrontation. "Battre les Lions est notre dernier challenge" a prévenu le capitaine sud-africain. Si les Springboks gagnent, ils seront assurés de remporter la tournée.

Les Springboks vont tenter dès cet après-midi de laver l'affront de 1997. Cette année-là, les Lions étaient en tournée en Afrique du Sud, les "touristes" ne viennent que tous les 12 ans, et ils avaient gagné deux tests sur trois.