Rugby - Tournoi

Les Bleus forcent le respect

Après le hors d'oeuvre écossais, les Bleus de Marc Lièvremont devaient faire face à un sérieux plat de résistance face à des Irlandais, tenants du titre avec Grand Chelem à la clé. Mais ces Irlandais là avaient encore beaucoup à prouver après une entame laborieuse face à l'Italie. Le monde du rugby se demandait alors s'ils ne s'étaient pas économisés face à l'Italie en vue choc face à la France. Si ce fut le cas, mal leur en a pris face à des Bleus morts de faim et décidés à enchaîner les victoires. Après une mise en marche un peu laborieuse avec une nette domination territoriale des Irlandais, les Bleus ont prouvé qu'ils avaient de l'envie et de la ressource. On leur prédisait l'enfer en mêlée mais ce sont bien les Français qui ont fait souffrir mille tourments à leurs adversaires. Dominateurs en mêlée fermée, ils faisaient régulièrement reculer le pack du Trèfle et si M. Barnes avait été un peu plus considérant envers un pack dominateur, il aurait pu siffler un essai de pénalité dès la première demi-heure de jeu. Mais William Servat se chargeait de conclure lui-même pour concrétiser l'énorme entame de son pack. Mais que se soit en mêlée fermée ou dans les rucks, les Irlandais n'étaient que l'ombre d'eux-mêmes face à des Français si volontaires.

Seule la touche irlandaise a été à la hauteur

Après les déclarations des Bleus tout au long de la semaine, les joueurs de Marc Lièvremont étaient obligés de livrer une partie exemplaire. Ils l'ont fait en se montrant efficaces sur tous leurs temps forts, à l'image du deuxième essai conclu par Yannick Jauzion. Chaque joueur s'est évertué à hausser le niveau. Ainsi Mathieu Bastareaud, si souvent critiqué pour son jeu de passe, délivrait une superbe chistera pour l'essai de Clément Poitrenaud. Morgan Parra, pas le dernier pour mettre de l'huile sur le feu, faisait taire les critiques sur ses qualités de buteur en ne manquant le 100 % qu'à cause d'un malheureux poteau. En face, Ronan O'Gara était bien transparent pour un homme qui avait annoncé qu'il serait le meilleur sur le terrain. Son remplacement par Jonathan Sexton, à peine revenu de blessure, n'annonçait rien de bon pour la suite. Quant au fameux choc des centres, le premier jaillissement de Yannick Jauzion sur un temps fort irlandais donnait le tempo. O'Driscoll, régulièrement bousculé, et D'Arcy n'ont jamais pu peser sur la rencontre. Seule la touche irlandaise s'est montrée impériale, contrant la plupart des lancers français et privant les Bleus d'un peu plus d'armes offensives. Pour le reste, ce Trèfle là n'était pas le plus vert que l'on ait vu ces dernières années.

Inquiétudes aux ailes

Si le doublé historique est désormais inaccessible pour les hommes de Declan Kidney, Marc Lièvremont peut légitimement espérer aller bien plus loin dans ce Tournoi. Mais pour cela, il lui faudra faire un tour du côté de l'infirmerie. Car si la victoire a été belle, elle a coûté cher. Victime d'une agression horrible, Alexis Palisson n'a pas pu fouler la pelouse du Stade de France plus de vingt minutes. Et Vincent Clerc a été touché au genou. Lièvremont n'avait pas prévu de faire revenir les blessés mais il va bien falloir trouver une solution. Mais cela pourra bien attendre la fin de la fête. - Bertrand LAGACHERIE, au Stade de France