Deux mois après son titre de champion de France, Toulouse a retrouvé le quotidien du Top 14, et a eu la confirmation que la conservation du Bouclier de Brennus ne serait pas une mince affaire. Brouillon, indiscipliné, le Stade est logiquement tombé à Montpellier (11-16), et va devoir trouver rapidement les bons réglages.
Toulouse fait illusion
Le champion de France ne débutait pas par un voyage de vacances sous le chaud soleil de l'Hérault. Face à la jeune garde montpelliéraine, les Toulousains avaient fort à faire, et ont d'abord souffert face à la grosse pression des hommes de Fulgence Ouedraogo, nouveau capitaine du MHRC. Avec de belles intentions, devant leur nombreux public, les locaux dominaient plutôt le début de match, Toulouse se contentant de procéder en contre et sur les ballons de récupération. Et à ce jeu-là , rien n'a changé, les Rouge et noir sont toujours redoutables, et une faute de main de Brana offrait à Heymans le premier essai du match. Pour leur première incursion dans les 22 mètres adverses, les Toulousains se montraient réalistes, et prenaient l'avantage au score.
La rencontre n'atteignait cependant pas des sommets en terme de qualité de jeu. Premier match de la saison oblige, les scories étaient nombreux, et il manquait cruellement d'automatismes dans les deux camps. Avec une équipe classique, sans recrue, Toulouse semblait pourtant plus tranchant, plus efficace dans ses initiatives, grâce notamment à Jauzion, même si la domination territoriale était montpelliéraine. Mais la conservation du ballon et la conquête étaient insuffisante, et les fautes beaacoup trop nombreuses. A l'expérience,Toulouse restait devant, mais les champions de France étaient empruntés, sans jus, brouillons, malgré un léger avantage à la pause (8-3).
Montpellier finalement récompensé
La seconde période démarrait sur les chapeaux de roue, avec un essai d'entrée de Brana "à la Toulousaine", puisque le MHRC profitait à merveille d'un ballon de récupération sur une passe osée d'Albacete. En perdant moins le ballon, Montpellier prenait plus nettement l'ascendant, et multipliait les initiatives. Grâce à une grosse défense, le MHRC contrôlait sans trop de difficultés les tentatives toulousaines, mais ne parvenait pas à enfoncer le clou au tableau d'affichage. Deux pénalités sur de nouvelles fautes toulousaines suffisaiten finalement pour offrir une victoire méritée aux locaux. Une relance inespérée des Stadistes en fin de rencontre n'y changeait rien, et Toulouse s'est remis directement dans le bain: il va falloit batailler toute la saison. A. M.

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