Hand - Tr. des Champions

Un carré de choc

Championnats, coupes nationales, coupes d'Europe, équipe de France pour certains joueurs... Au hand, la saison est bien chargée. Ce week-end elle débutera par une épreuve inédite : le Trophée des champions. A la base il devait réunir les clubs ayant décroché un titre national la saison précédente. Montpellier ayant tout raflé, ce sont les clubs les mieux classés de la D1 qui accompagneront les Héraultais à Monaco : Chambéry, Tremblay-en-France et Saint-Raphaël. «La formule est très intéressante, a confié Patrice Canayer, l'entraîneur de Montpellier. Elle existe depuis des années en Allemagne et en Espagne et rencontre beaucoup de succès.» Samedi, en demi-finales, Chambéry affrontera Tremblay (16h00) puis les Montpelliérains joueront contre Saint-Raphaël (18h00).

Montpellier part favori

Ogre du hand français, Montpellier est le favori logique du Trophée. Le MHB, renforcé à l'intersaison par les gardiens Robin (Chambéry) et Stochl (Celje) et l'arrière droit Obradovic (Antequera), a gagné huit de ses dix matches de préparation, battant deux fois Celje, et Chambéry à l'Eurotournoi (35-30). «Mais je suis toujours méfiant par rapport à ce qu'on a réalisé lors de nos préparations, tempère Patrice Canayer. On est toujours contredit lors des premières rencontres.» Pour le rendez-vous monégasque, Montpellier sera toujours privé de Hmam (épaule), Hammed (épaule), Salou (pubalgie) et Joli (genou).

Saint-Raphaël défiera donc les Héraultais en demi-finale. «Sur un match, tout est possible, rappelle Christian Gaudin, l'entraîneur varois. Mais, à choisir, je préférerai qu'on batte Montpellier lors de la 2e journée du championnat. Nous allons à Monaco sans ambition particulière. On va pouvoir se jauger.» St-Raph' a notamment atteint la finale de la Hummel Cup cet été, battu par Rhein-Neckar Löwen. «Mais je retiens surtout que nous n'avons jamais pu aligner l'équipe-type, poursuit Gaudin. Il y avait toujours un blessé, un joueur fatigué... » Et, à Monaco, les Varois seront privés de leur arrière droit Zemanek (mollet), du gardien Ploquin (dos) et du pivot Garin (dos).

Chambéry veut garnir sa vitrine

Rival n°1 de Montpellier depuis des années, Chambéry vise la victoire à Monaco. «Cela ferait un titre de plus (Les Savoyards ont été champion de France en 2001 et ont gagné la Coupe de la Ligue en 2002, ndlr), déclare Laurent Munier, le manager du club. C'est juste dommage que le Trophée n'offre pas une place en Coupe d'Europe.» Cet été Chambéry a recruté les arrières Saurina (meilleur buteur de D1 la saison dernière) et Bicanic et le gardien Grahovac. Le CSH a surtout pu garder une année supplémentaire son prometteur arrière droit Xavier Barachet, en accord avec Ciudad Real, prochaine destination du jeune international. Lors de ses rencontres amicales, l'équipe savoyarde a notamment battu les Russes de Tchekhov et atteint la finale de l'Eurotournoi.

Avec un effectif au complet, elle affronte Tremblay en demie à Monaco. Les Franciliens ont connu un recrutement sage avec la venue de deux joueurs d'Ivry, les arrières Poulin et Guillard. Le premier cité est cependant absent en Principauté, victime d'une blessure intercostale. L'ailier droit Drouhin (hernie discale) et le demi-centre Stefanovic (dos) sont également forfait. «Le bilan de la préparation est positif, a confié Stéphane Imbratta, l'entraîneur. Le groupe arrive à maturité. A Monaco, il y a un premier titre à gagner, même si ça sera difficile pour nous.» En guise de motivation, les joueurs de Tremblay se rappelleront le parcours d'Istres lors de la Coupe de la Ligue 2009. Le club provençal avait déjoué tous les pronostics en battant Montpellier en finale. - Olivier PAQUEREAU