Foot - AFR - CAN - 1re j.

La Tunisie en chasse

GROUPE F (Mauritanie, Burkina Faso, Gambie, Namibie)

À la suite du retrait de dernière minute des Mourabitounes de Mauritanie de la CAN 2010, le groupe se retrouve avec trois équipes : Burkina Faso, Gambie, Namibie. Les Scorpions de Gambie ont souvent échoué aux portes de la qualification, mais ils ont acquis une somme d'expérience qui fait d'eux sur le papier des favoris en puissance. Contre les Brave Warriors de Namibie, le sélectionneur Belge Paul Put s'appuie sur des joueurs (aujourd'hui expatriés) qui ont participé à la Coupe du monde U-20 au Canada 2007 et à la Coupe du monde U-17 au Nigeria 2009. Il compte aussi sur le retour Pa Dembo Touray, le gardien de but du club suédois Djurgardens.

GROUPE G (Afrique du Sud, Niger, Egypte, Sierra Leone)

Les Pharaons d'Egypte partent à la conquête d'un troisième titre d'affilée. Le sélectionneur Hassan Shehata a passé en revue son effectif contre la RD Congo (6-3). L'optimisme est de rigueur même si les modestes Sierra Leonais du coach Christian Cole se sont renforcés avec l'ex-monégasque Mohamed Kallon qui joue en Chine, le jeune Rodney Strasser (Milan AC) et Gibrilla Sankoh (Augsbourg). Sur leur lancée de la Coupe du monde, les Bafana Bafana d'Afrique du Sud reçoivent le Niger. Pour le sélectionneur Pitso Mosimane, qui a remplacé le Brésilien Carlos Alberto Pareira, l'équipe est prête. Le Niger est passé par Lubumbashi où il a affronté le TP Mazembe (0-1) avant de se rendre au pays de Nelson Mandela.

GROUPE H (Côte d'Ivoire, Rwanda, Bénin, Burundi)

Le nouveau sélectionneur des Amavubi (Guêpes) du Rwanda, le Ghanéen Sellas Tetteh a comparé la confrontation contre la Côte d'Ivoire à l'histoire de David et Goliath. Les Eléphants, qui ont fait confiance à l'entraîneur local François Zahoui pour succéder au Suédois Sven-Göran Ericksson, ont un nouveau capitaine en l'absence de Didier Drogba : Didier Zokora dit «Maestro» (Séville). Dissouts après la CAN 2010, les Ecureuils du Bénin renaissent de leurs cendres. Douze joueurs présents en Angola dont le Parisien Stéphane Sessegnon ont été réintégrés par le nouvel entraîneur Jean-Marc Nobilo, pour un nouveau départ devant le Burundi. Six autres restent suspendus selon le président de la fédération, El hadj Anjorin Moucharafou, «jusqu'à nouvel ordre».

GROUPE I (Soudan, Congo, Swaziland, Ghana)

Les Black Stars du Ghana ont joué la carte de la stabilité avec le maintien du Serbe Milovan Rajevac, l'homme qui les a conduits en finale de la CAN et en quart de finale de la Coupe du monde. Ce dernier joue la carte de la continuité avec tout de même l'arrivée de Jordan Ayew (Marseille). Il sera aux côtés de son frère André pour affronter les modestes Sihlangu Semnikati (Bouclier du roi) du Swaziland qui rêvent d'un exploit.
Le Soudan est invincible dans la fournaise d'Om Dorman, mais les Diables Rouges du Congo ont fait appel à leur armada étrangère. Sur les 22 joueurs retenus pour le voyage de Khartoum, un seul joueur évolue au Congo (Chancel Massa) et un seul nouveau venu, Francis (Litshingui kecskmeti/ Hongrie).

GROUPE J (Guinée, Bissau, Kenya, Ouganda, Angola)

Le Français Hervé Renard a pour mission de faire oublier aux Angolais la grande déception de la CAN 2010 où les Palancas Negras ont été éliminés en quarts de finale. A Kampala, face aux Crânes Ougandais, le sélectionneur a rajeuni l'effectif avec dans les bois le jeune Aldo Monteiro «Kadu» âgé de 18 ans (Porto) et le retour de Titi Buengo. Mais la tâche s'avère difficile devant une équipe absente en phase finale de la CAN depuis 1978 et dont le capitaine Ibrahim Sekagya a déclaré : «Nous sommes déterminés à mourir sur le terrain». Le Kenya en déplacement en Guinée-Bissau n'est pas sorti d'affaire même si les deux formations sont plus compétitives au niveau du CHAN (Championnat d'Afrique des joueurs locaux).

GROUPE K (Tunisie, Malawi, Botswana, Togo)

À l'inverse des autres groupes, celui-ci a débuté en juillet dernier. Les Zèbres du Botswana possèdent quatre points d'avance sur la Tunisie et reçoivent le Togo. Le sélectionneur Stanley Tshosane mise sur l'opportunisme de son attaquant Jerome Ramatlhakwane pour faire un pas de plus vers la qualification. Les Eperviers du Togo, malgré l'absence d'Emmanuel Adebayor, ont fière allure avec le milieu de terrain monégasque Serge Gakpé. Et pour plus de motivation, ils ont perçu leurs arrières de primes. Les Aigles de Carthage restent à l'affût devant le Malawi. Pour le nouveau milieu de terrain de Bordeaux Fahid Ben Khalfallah, le plus important est de ne pas encaisser de buts. - ABL

LES RENCONTRES

Groupe F
Dimanche : Gambie - Namibie
Mauritanie - Burkina Faso (Mauritanie forfait)

Groupe G
Samedi : Afrique du Sud - Niger
Dimanche : Egypte - Sierra Leone

Groupe H
Samedi : Côte d'Ivoire - Rwanda
Dimanche : Bénin - Burundi

Groupe I
Samedi : Soudan - Congo
Dimanche : Swaziland - Ghana

Groupe J
Samedi : Guinée Bissau - Kenya
Ouganda - Angola

Groupe K
Samedi : Tunisie - Malawi
Botswana - Togo