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Foot - C3 - Rennes, des raisons d'y croire
Battu au match aller (1-2), le Stade Rennais retrouve les Norvégiens de Stabaek jeudi lors du 2e tour préliminaire de la Coupe de l'UEFA. Les Bretons doivent impérativement remonter un handicap d'un but s'ils veulent valider pour la troisième fois en quatre ans leur billet pour la phase finale.
Guy Lacombe se disait pressé d'être le 31 août pour en finir officiellement avec le marché des transferts et les «perturbations» qui en ont découlé. Pas sûr que l'entraîneur de Rennes ait apprécié de voir son supplice prolongé d'une journée par la Ligue, qui a finalement fixé la fin du mercato au 1er septembre. Recadré par son président et l'actionnaire du club breton qui n'ont que très peu goûté à ses déclarations, le technicien évite désormais de s'éparpiller. Il sait pourtant qu'à l'heure de recevoir les Norvégiens de Stabaek (1-2 à l'aller) jeudi pour une troisième participation à la Coupe de l'UEFA en quatre ans, son équipe continue de subir les conséquences d'un été particulièrement agité. Jimmy Briand, qui devrait être titulaire, est à court de compétition, tandis que Stéphane M'Bia, retenu dans le groupe, souhaite toujours rejoindre Everton.
Ces contrariétés, auxquelles il faut ajouter la blessure de Gyan Asamoah, éloigné des terrains pour au moins six semaines, et l'indisponibilité de Mickaël Pagis, obligent Lacombe à composer avec les moyens du bord. Habitué à jouer sur un côté, Jérôme Leroy devrait être repositionné en attaquant de soutien, tandis que le jeune et très remuant Moussa Sow est pressenti pour prendre sa place sur le flanc droit. Auteur du but victorieux contre Lille (2-1) samedi, le joueur de 22 ans se voit offrir une nouvelle occasion de marquer des points. C'est lui qui avait déjà permis aux Rennais de préserver leur espoir de qualification en inscrivant un superbe but en bicyclette lors du match aller. Moins de changement en défense où seul Rod Fanni devrait être préservé en vue du déplacement à Toulouse dimanche. Il devrait être suppléé par le jeune Romain Danzé.
Une chance sur deux de passer
Pour se rassurer, les Bretons pourront toujours s'appuyer sur les statistiques. Toutes Coupes d'Europe confondues, les équipes à s'être qualifiées après avoir perdu le match aller 2-1 se comptent au nombre de 206. Le tout en 400 rencontres, soit un pourcentage de réussite de 51,5%*. La mobilité et l'esprit joueur de l'équipe de l'ex-Monégasque Pontus Farnerud sont un autre gage d'espoir. Lors du match aller, Olivier Thomert et ses équipiers ont souvent pu profiter des espaces laissés par les joueurs de Jan Jönsson, sans cependant parvenir à concrétiser leurs occasions. Avec un brin de réalisme supplémentaire, le Stade Rennais peut croire en son étoile. Sa victoire arrachée dans le temps additionnel contre Lille (2-1) et l'abnégation dont il a fait preuve en Norvège prouve qu'il a déjà le mental pour aller loin. - E. T.
* Chiffres établis depuis 1970.
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