Cyclisme - Tour

Haussler en trombe

Le ciel qui tombe sur la tête, la température qui perd 20 degrés en une nuit : les prétendants au podium final, juillettistes avides de soleil, se sont emmitouflés dans leur imperméable samedi lors de la traversée froide et humide des Vosges. Alberto Contador, Lance Armstrong, Andy Schleck et consorts ont finalement laissé l'animation de cette étape de moyenne montagne en dents de scie aux spécialistes des classiques du printemps. Habitués à pédaler contre vents et averses, les « Flandriens » Heinrich Haussler et Sylvain Chavanel ont été les grands aventuriers de la journée même si le mot de la fin est revenu à l'Allemand d'origine australienne, plus à l'aise sous les trombes d'eau et en pleurs au moment de franchir la ligne d'arrivée.

Haussler, le sprinteur devenu puncheur

Numéro un mondial à la sortie du printemps où il avait éclaboussé les classiques de ses qualités de puncheur (2e de Milan - San Remo et du Tour des Flandres), Haussler évoluait depuis le départ de Monaco sur la pointe des pieds. Il ne lui a fallu que trois kilomètres à la sortie de Vittel pour retrouver l'avant de la course. Accompagné de six autres vaillants attaquants (dont Christophe Moreau), le coureur de Cervélo est ensuite sorti dans un trio rapidement reformé en duo avec Sylvain Chavanel au moment d'affronter le col de la Schlucht (2e catégorie, km 105). L'Allemand et le Français se sont frayé un passage dans le brouillard, entre les averses, entre les foules de spectateurs jusqu'au sommet du Platzerwasel avant que Haussler ne montre l'étendue de ses qualités.

Connu pour ses qualités de sprinteur depuis ses victoires d'étape sur le Dauphiné 2008 ou Paris-Nice 2009, Heinrich Haussler a montré au printemps qu'il pouvait surfer sur les pavés et survoler les monts des Flandres, un peu à la surprise générale. L'ancien coureur Gerolsteiner a prouvé vendredi au long de ses 197 km d'échappée qu'il était capable d'escalader facilement la moyenne montagne : après avoir pris quelques secondes à Chavanel au terme d'une descente en position acrobatique, il a ensuite creusé l'écart sur le Français dans les dernières ascensions avant d'apporter à Cervélo sa deuxième victoire depuis Monaco. Laissé seul par son compagnon d'échappée, Chavanel a fini la journée comme un fantôme, dépassé par l'Espagnol Amets Txurruka (Euskaltel) et son compatriote Brice Feillu (Agritubel) partis en contre-attaque. Après avoir perdu Levi Leipheimer avant le départ (fracture du scaphoïde), Astana a réussi à contrôler le peloton toute la journée, accompagnant avec bienveillance les AG2R du Maillot Jaune Rinaldo Nocentini. Les leaders auront droit à une journée plus tranquille pour se sécher avant l'attaque des Alpes dimanche. - Anthony THOMAS-COMMIN, à Colmar